Riga, Castello dell’Ordine Teutonico. Veduta zenitale del complesso nello stato attuale; sono chiaramente leggibili le due grandi torri circolari diagonalmente opposte (Google Maps; immagini ©2026 Airbus, ©2026 Maxar Technologies; dati cartografici ©2026 Google).
Vicende costruttive
Il castello dell’Ordine Teutonico di Riga fu costruito nel corso del XIV secolo, dopo il trasferimento della sede dell’Ordine in una nuova posizione presso la Daugava. Il secondo castello, realizzato tra gli anni Trenta e la fine degli anni Quaranta del secolo, presentava un impianto quadrangolare con quattro torri angolari quadrangolari.
Nel corso del XV secolo agli angoli nord-occidentale e sud-orientale furono realizzate le parti inferiori di due torri circolari, destinate a essere incorporate nella successiva ricostruzione. La documentazione disponibile non chiarisce tuttavia quale fosse, in questa fase, il rapporto tra le nuove strutture circolari e le quattro torri quadrangolari del castello trecentesco, né se le due torri poste sugli altri angoli continuassero a esistere. Non è quindi possibile stabilire se già nel XV secolo il castello avesse assunto un effettivo assetto a due torri diagonali.
Nel 1484 il castello fu conquistato e in gran parte demolito dai cittadini di Riga. Dopo che nel 1491 la città fu obbligata a ricostruirlo a proprie spese, nel 1497 ebbe inizio la costruzione del terzo castello, conclusa nel 1515. Il nuovo organismo riutilizzò parte delle strutture precedenti e le impostazioni quattrocentesche delle due torri circolari, che furono completate nella nuova costruzione. Tra il 1504 e il 1507 il cantiere fu diretto dal maestro muratore Niklaus.
Descrizione
Il castello presenta un impianto quadrangolare organizzato attorno a una corte interna, derivato nelle sue linee fondamentali dal complesso trecentesco e successivamente rielaborato. I corpi di fabbrica si dispongono lungo i quattro lati del recinto, formando un organismo compatto. L’aspetto attuale del complesso è il risultato di numerose trasformazioni successive, che hanno modificato gli elevati e l’organizzazione interna senza cancellare completamente l’impianto storico. La lettura della configurazione quattro-cinquecentesca deve quindi basarsi soprattutto sulla ricostruzione delle diverse fasi costruttive e sulla posizione delle strutture conservate. Gli elementi maggiormente caratterizzanti dell’apparato difensivo sono le due torri circolari poste agli angoli nord-occidentale e sud-orientale, quindi diagonalmente opposte. Le loro parti inferiori appartengono alla trasformazione quattrocentesca del castello e furono successivamente incorporate nella ricostruzione del 1497–1515.
Interpretazione
Riga costituisce un caso particolarmente significativo di fortificazione a schema diagonale derivata dalla ricostruzione di un precedente castello medievale. Le parti inferiori delle due torri circolari poste agli angoli nord-occidentale e sud-orientale erano già state realizzate nel XV secolo, ma la documentazione disponibile non consente di stabilire se in quella fase le altre due torri quadrangolari del castello trecentesco continuassero a esistere. Non è quindi possibile attribuire con certezza al XV secolo la configurazione diagonale dell’intero complesso.
Nell’organismo ricostruito tra il 1497 e il 1515 le preesistenti impostazioni delle due torri circolari diagonalmente opposte furono incorporate e completate. Nella configurazione conservata esse costituiscono i principali elementi dell’apparato difensivo, mentre le strutture quadrangolari presenti agli altri due angoli non sembrano assumere un ruolo equivalente: poco sporgenti rispetto al profilo delle cortine, sono organizzate principalmente come torri scalari destinate ai collegamenti verticali fra i diversi piani. La loro cronologia rimane da precisare e non consente, allo stato attuale, di stabilirne il rapporto con le precedenti torri quadrangolari del castello trecentesco.
Documentazione iconografica
- 1. Riga, Castello dell’Ordine Teutonico. Planimetria del complesso con evidenziati il recinto quadrangolare e le due torri circolari diagonalmente opposte. Elaborazione su planimetria esistente.
- 2. Riga, Castello dell’Ordine Teutonico. Veduta del complesso verso la Daugava, riferita all’anno 1700. Disegno di Johann Christoph Brotze (1742–1823), dalla Sammlung Livländischer Monumente…, vol. 10, parte 2 (Wikimedia Commons, pubblico dominio).
- 3. Ricostruzione moderna del castello medievale di Riga, basata sulle strutture conservate (da S. Turnbull, Crusader Castles of the Teutonic Knights (2), illustrazione di Peter Dennis, 2004).
- 4. Riga, Castello dell’Ordine Teutonico. Una delle torri circolari e la cortina adiacente nello stato attuale (foto Ken Eckert, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0).
Bibliografia
DIRVEIKS I., «Rīga / Riga», MALIV – Medieval Architecture in Livonia, Catalogue of Objects, online, PDF (consultato 15 settembre 2026).
TURNBULL S., Crusader Castles of the Teutonic Knights (2): The Stone Castles of Latvia and Estonia 1185–1560, Fortress 19, Oxford, Osprey Publishing, 2004.
LATVIJAS NACIONĀLAIS VĒSTURES MUZEJS, «Rīgas pils vēsture», online (consultato 15 settembre 2026).
NACIONĀLĀ ENCIKLOPĒDIJA, «Rīgas pils», online (consultato 15 settembre 2026).