Vicende costruttive
Le origini della fortificazione di Vasknarva (Neuschloss) risalgono al 1349, quando venne avviata la costruzione di un primo castello, distrutto nello stesso anno dalle forze di Pskov.
Un nuovo cantiere fu aperto nel 1427. In quell’anno il vogt di Narva cercava a Reval un buon maestro muratore per costruire una nuova torre alla foce del lago Peipus; un’altra fonte dello stesso anno conferma che il castello era in costruzione. La visita generale dell’Ordine del 1442 comprende anche Neuschloss e non segnala lavori ancora in corso: su questa base Alttoa considera verosimile che il nucleo principale fosse stato completato entro quella data.
Non sono invece documentati i tempi di costruzione della cinta esterna. Alttoa ritiene possibile che un cortile fortificato destinato alle funzioni economiche fosse stato predisposto già in relazione alla costruzione del nucleo quattrocentesco. Una fase successiva interessò tuttavia le sue difese: intorno al 1500 la cinta era munita di due torri circolari da cannone, collocate su angoli diagonalmente opposti e dotate di feritoie anche nella zona inferiore. La loro configurazione viene riferita all’introduzione del principio della difesa orizzontale, attestato in Estonia a partire circa dal 1500.
Descrizione
Il nucleo principale di Neuschloss era costituito da una casa fortificata a pianta rettangolare, articolata su tre piani, costruita in prevalenza in calcare, con un impiego più limitato di pietra di campo e laterizi in alcuni particolari. La casa fortificata era compresa entro una cinta approssimativamente rettangolare. Due torri circolari da cannone occupavano altrettanti angoli diagonalmente opposti del recinto. La planimetria pubblicata da Alttoa mostra una torre sull’angolo nord-occidentale e l’altra su quello sud-orientale; entrambe sporgono ampiamente all’esterno delle cortine. Sul lato settentrionale si sviluppava inoltre un avancorpo in corrispondenza dell’accesso. Lo stato di conservazione è fortemente lacunoso. Prima della seconda guerra mondiale sopravvivevano tutte le murature della casa principale, compresa parte del cammino di ronda superiore della parete orientale; successivamente sono andati completamente perduti il muro settentrionale e gran parte di quello orientale. Della torre da cannone nord-occidentale, che prima della prima guerra mondiale si conservava per circa 3,50 m di altezza, rimangono oggi soltanto resti minimi.
Interpretazione
Vasknarva costituisce un caso particolarmente chiaro di impianto a due torri disposte diagonalmente. La configurazione non appartiene tuttavia al nucleo originario del castello: la casa fortificata, costruita tra il 1427 e il 1442, rappresenta una fase precedente, mentre le due torri circolari da cannone della cinta esterna sono attribuite da Alttoa a un intervento databile intorno al 1500.
La disposizione delle torri sui due angoli opposti del recinto rettangolare corrisponde pienamente allo schema diagonale. La loro funzione è inoltre esplicitamente legata all’impiego delle armi da fuoco: la presenza di feritoie anche nella zona inferiore viene interpretata come applicazione del principio della difesa orizzontale, introdotto in Estonia intorno al 1500.
Il caso è quindi significativo perché documenta, nell’area livoniana e intorno al 1500, l’applicazione dello schema diagonale a una fortificazione preesistente, attraverso l’inserimento di due torri d’artiglieria agli angoli opposti del recinto. Non si tratta di una nuova fondazione concepita unitariamente secondo questo modello, ma dell’adeguamento di un organismo più antico attraverso un nuovo dispositivo difensivo.
Documentazione iconografica
Vasknarva (Neuschloss). Planimetria del complesso; in rosso le parti conservate delle due torri d’artiglieria disposte diagonalmente (rielaborazione da MALIV).
Bibliografia
ALTTOA K., «Vasknarva / Neuschloss», MALIV – Medieval Architecture in Livonia, Catalogue of Objects, online, PDF (consultato 15 settembre 2026).